히틀러와 같이 망령을 가진 엘리엇 카버(Elliot Carver: 조나단 프라이스 분)가 등장한다. '카버 미디어'라는 세계적 대중 매체의 거부인 그는 인공위성과 통신망, 그리고 신문과 TV를 교묘히 이용하여 3차 세계 대전을 일으킴으로써 주요 강대국을 무력화시키고 세계를 정복하려는 야망을 꿈꾸고 있다. 그 1차 실행목표는 중국과 영국의 전쟁이다 그는 인공위성의 조작을 통해 공해상에 있는 영국 구축함의 레이다망을 교란시켜 중국 영해내로 유도하고, 중국의 전투기를 출동하게 만든다. 그리고 그곳에 미리 준비시킨 자신의 잠수함을 이용, 영국의 구축함과 중국의 전투기를 격추시켜 양국간의 관계를 초긴장상태로 몰아간다. 카버는 즉시 전쟁 분위기 조성과 그의 매체에 대한 신뢰성을 제고하기 위하여 아무도 확실히 알지 못하는 사건을 그 누구보다 먼저 특종을 전세계에 내보낸다. 영국 첩보부는 자신보다도 빠른 카버 미디어의 정보망에 놀라며, 내막을 조사하기 위하여 본드(James Bond: 피어스 브로스난 분)를 투입한다. 본드는 카버미디어를 조사하다가 카버의 부인(Paris Carver: 테리 해처 분)이 자신의 옛 애인이라는 것을 알고 정보를 얻기 위해 접근하나 그녀는 남편에 의해 살해당한다. 또 하나의 세계대전을 야기시키려는 카버의 야욕은 계속되고, 이를 저지하기 위한 본드의 활약이 시작되고, 중국측의 미녀 첩보원인 웨이 린(Wai Lin: 양자경 분)이 제임스 본드와 합세하는데...