CJ E&M의 나영석 PD와 신효정 PD[1]가 공동 연출하는 버라이어티 예능 시리즈로 시즌 2까지 네이버TV에서 인터넷 방송으로 방영했고, 시즌 3부터 tvN에서 방송하고 있다. 콘셉트는 서유기와 드래곤볼의 내용을 합친 '리얼막장 모험활극'으로 요괴들(출연진)이 각자의 소원을 이루기 위해 순차적으로 미션을 해결하며 매 시즌마다 사방으로 떨어진 용볼[2]을 모아 소원을 이루는 것이다. 시즌 1 인터뷰의 내용에 따르면 '신서유기'는 1박 2일 시즌 1 멤버들의 현 상황과 맞닿아 있는 데서 출발한 기획이라고 한다. 처음 이 프로그램을 가장 먼저 제안한 사람은 이승기인데, '1박 2일 활동 때 웃고 떠든 추억이 그리워 다시 여행을 떠나고 싶다'라는 이야기로 시작되었고, 프로그램 방영 1년 전부터 같이 가자고 형들[3]을 졸랐다고 한다. 정작 프로그램을 제안한 이승기는 군 입대로 인해 시즌 1만 함께하고, 이후부터는 합류하지 않게 되었다.[4] 이후 시즌 4 방영 중에 더 자세한 탄생 비화가 공개됐는데, KBS의 팟캐스트 신동의 예감자들에서 정미영 PD가 밝히기론 본래 손오공 자리에 MC몽을 염두에 두었고, 이것이 '신서유기'라는 프로그램 기획의 첫 출발이었던 것을 밝혔다. 이후 이명한 사단이 CJ E&M으로 이적해 이를 실행에 옮기려고 하였으나 MC몽의 복귀에 대한 여론은 절대불가 수준이었고, 그 사이에 불법도박 사고를 친 이수근이 MC몽을 대신하여 손오공 자리에 들어간 것이라고 말했다. 그러나 나영석 PD가 이런 말을 했다는 글이 정미영 PD의 발언 말고는 한 개도 없으며 '저도 들은 이야기인데'라는 말, 나영석과 tvN이 MC몽과 예능 기획이 없었다고 발언한 바가 있기 때문에 정미영 PD의 말도 확실한 것은 아니며 진실은 나영석 PD만 알고 있다. 후에 MC몽도 1theK 본인 등판에 출연 했을 때 1박 2일 팀에 피해를 주고 싶지 않아 다시 끼고 싶다는 생각은 전혀 없고 언급하기도 싫다고 말했다.